Süß mögen wir fast alle. Sauer darf es manchmal sein. Aber bitter?

Bittere Lebensmittel sind in unserer modernen Ernährung deutlich seltener geworden. Dabei gehörten bittere Pflanzen über Jahrhunderte ganz selbstverständlich zur Ernährung und zur traditionellen Kräuterkunde.

Artischocke, Radicchio und Chicorée sind drei gute Beispiele dafür. Sie bringen verschiedene Bitterstoffe auf den Teller plus jeweils ein ganzes Spektrum weiterer Mikronährstoffe.

Und genau darum geht es bei einer abwechslungsreichen, pflanzenbetonten Ernährung: nicht um den einen „Superstoff“, sondern um Vielfalt.

Was sind Bitterstoffe?

Bitterstoffe sind keine einheitliche Stoffgruppe. Der Begriff beschreibt verschiedene Pflanzenstoffe, die eines gemeinsam haben: Sie schmecken bitter.

Interessant ist dabei: Bitterrezeptoren befinden sich nicht nur auf unserer Zunge. Auch im Magen-Darm-Trakt wurden entsprechende Rezeptoren nachgewiesen. Dort sind sie an verschiedenen Signalprozessen beteiligt, unter anderem im Zusammenhang mit Verdauung, Appetit und Stoffwechsel.

Bitterstoffe in der traditionellen Kräuterkunde

In der europäischen Pflanzenheilkunde gibt es für Bitterpflanzen einen eigenen Begriff: Amara – Bittermittel.

Dazu gehören beispielsweise Enzianwurzel, Wermut, Löwenzahn, Tausendgüldenkraut und Artischockenblätter.

Traditionell wurden solche Pflanzen vor allem dann eingesetzt, wenn Appetit und Verdauung nicht richtig in Gang kamen – etwa bei Völlegefühl, Blähungen, träger Verdauung oder nach sehr üppigen Mahlzeiten.

Der bittere Geschmack sollte den Körper auf die Verdauung einstellen.

Schon im Mund beginnt dieser Prozess. Der Bitterreiz wird traditionell mit einer stärkeren Bildung von Speichel und Verdauungssäften in Verbindung gebracht. Auch Magen, Galle, Bauchspeicheldrüse und Darm spielen dabei eine Rolle.

Deshalb wurden klassische Bittermittel meist kurz vor einer Mahlzeit eingenommen.

Für Bitterpflanzen wie Enzian, Artischockenblatt, Chicoréewurzel und Tausendgüldenkraut ist eine langjährige traditionelle Anwendung bei milden Verdauungsbeschwerden bzw. vorübergehendem Appetitmangel gut dokumentiert.

Warum Bitterstoffe mit Leber und Galle verbunden werden

Unsere Leber produziert Gallenflüssigkeit. Diese wird teilweise in der Gallenblase gespeichert und bei Bedarf in den Dünndarm abgegeben. Gallensäuren sind dort wichtig für die Verdauung und Aufnahme von Nahrungsfetten.

Genau deshalb spielen bestimmte Bitterpflanzen traditionell auch im Zusammenhang mit Leber und Galle eine Rolle.

Ein bekanntes Beispiel ist die Artischocke. In der Pflanzenheilkunde werden vor allem ihre Blätter verwendet. Sie kommen traditionell bei Verdauungsbeschwerden wie Völlegefühl, Blähungen und Verdauungsstörungen zum Einsatz.

Auch für Enzian gibt es Hinweise darauf, dass Bitterreize über Geschmacksnerven und Reflexmechanismen die Verdauungssekretion beeinflussen können.

Drei Bitterpflanzen, die gerne wieder häufiger auf den Teller dürfen

Artischocke – weit mehr als nur bitter

Die Artischocke gehört botanisch zu den Distelpflanzen. Gegarte Artischocken liefern besonders viele Ballaststoffe sowie unter anderem Phosphor, Kalium, Magnesium, Vitamin B7, Vitamin B 9 und Vitamin K. Hinzu kommen sekundäre Pflanzenstoffe wie verschiedene Polyphenole.

Für ihren typischen bitteren Geschmack ist vor allem der Bitterstoff Cynaropicrin verantwortlich, ein sogenanntes Sesquiterpenlacton.

Das zeigt sehr schön: Eine Artischocke besteht eben nicht aus einem einzelnen „Wirkstoff“, sondern aus einer Vielzahl verschiedener Mikronährstoffe.

Radicchio – bitter und farbenfroh

Seine kräftige rotviolette Farbe verdankt Radicchio unter anderem Anthocyanen, einer Gruppe sekundärer Pflanzenstoffe. Dazu kommen Bitterstoffe, Ballaststoffe sowie unter anderem Beta-Carotin, Vitamin C, Vitamin K und Kalium.

Seine Bitternote stammt vor allem von Sesquiterpenlactonen wie Lactucin, Lactucopicrin und 8-Deoxylactucin.

Gerade diese Kombination macht ganze Pflanzen so interessant: Bitterstoffe, Farbstoffe, Vitamine, Mineralstoffe und Ballaststoffe kommen gemeinsam vor.

Chicorée – bitter, knackig und unterschätzt

Auch Chicorée gehört zu den Zichorien. Er liefert unter anderem Bitterstoffe wie Lactucin, Lactucopicrin und 8-Deoxylactucin, Ballaststoffe, Vitamin A, Beta-Carotin und Vitamin K.

Besonders bekannt ist die Zichorienwurzel als natürliche Quelle für Inulin. Wichtig ist allerdings die Unterscheidung: Der Chicorée, den wir als Gemüse essen, ist nicht mit der inulinreichen Wurzel gleichzusetzen.

Warum Pflanzenvielfalt wichtiger ist als ein einzelner Wirkstoff

Bei Lebensmitteln denken wir schnell in einzelnen Nährstoffen:

• Orange gleich Vitamin C.
• Karotte gleich Beta-Carotin.
• Artischocke gleich Bitterstoffe.

Doch Pflanzen enthalten immer eine Vielzahl unterschiedlicher Bestandteile. Je vielfältiger wir pflanzlich essen, desto breiter ist auch das Spektrum an Ballaststoffen, sekundären Pflanzenstoffen, Vitaminen und Mineralstoffen, das wir aufnehmen. 

Ein guter Orientierungswert sind mindestens 30 verschiedene pflanzliche Lebensmittel pro Woche zu sich zu nehmen.

Genau deshalb ist für uns bei Millivital Pflanzenvielfalt ein zentraler Leitgedanke.

Auch bei unserem Mikronährstoffkonzentrat Milli Immun geht es daher nicht um einen einzelnen isolierten Stoff in möglichst hoher Dosis, sondern um eine möglichst breite Mikronährstoffvielfalt auf Basis von Obst, Gemüse und traditionell verwendeten Urtinkturen aus Kräutern.

Bitteren Geschmack kann man wieder lieben lernen

Wer Chicorée, Radicchio oder Löwenzahn lange nicht gegessen hat, empfindet sie häufig zunächst als ziemlich bitter.

Geschmack ist aber auch eine Gewöhnungssache.

Ein guter Einstieg besteht darin, Bitterkeit mit anderen Geschmacksrichtungen zu kombinieren: etwas Süße durch Apfel oder Birne, Säure durch Zitrone oder Balsamico und Fett durch Olivenöl oder Nüsse.

Genau dieses Prinzip nutzen wir bei unserem Rezept.

Rezept: Ofen-Chicorée mit Apfel, Walnüssen und Thymian

Unser einfaches, kleines Herbstgericht zeigt dir, wie angenehm Bitterkeit schmecken kann, wenn man sie richtig kombiniert.

Zutaten für 2 Personen

• 3 Chicorée
• 1 säuerlicher Apfel
• 40 g Walnüsse
• 2 EL Olivenöl
• 1 TL Honig oder Ahornsirup
• 1 TL Zitronensaft
• 2–3 Zweige frischer Thymian
• etwas Salz und Pfeffer.

Zubereitung

1. Den Backofen auf 190 °C Ober-/Unterhitze vorheizen.
2. Chicorée längs halbieren und in eine Auflaufform legen. 
3. Den Apfel in dünne Spalten schneiden und dazwischen verteilen.
4. Olivenöl, Honig oder Ahornsirup und Zitronensaft verrühren und darübergeben. 
5. Thymian darauf verteilen und mit Salz und Pfeffer würzen.
6. Etwa 20 bis 25 Minuten backen. 
7. Die Walnüsse grob hacken und in den letzten fünf Minuten darüberstreuen.

Der Chicorée bringt die Bitternote, der Apfel natürliche Süße, die Zitrone Säure und die Walnüsse sorgen für einen runden Geschmack.

Du möchtest noch mehr über Bitterstoffe wissen und weitere Rezepte kennenlernen?

Wer noch tiefer in die Welt der Bitterpflanzen einsteigen möchte, kann beispielsweise auch mit Löwenzahn experimentieren.

In unserem Beitrag „Grüner Leber-Smoothie: Löwenzahn und die Kraft der Bitterstoffe“ erklären wir ausführlicher, warum Löwenzahn in der traditionellen europäischen Pflanzenheilkunde eine besondere Rolle spielte und wie sich seine Bitterkeit alltagstauglich kombinieren lässt.

Zum Beitrag über Löwenzahn und Bitterstoffe

Fazit: Bitter darf wieder mehr auf den Teller

Bitterstoffe sind in unserer modernen Ernährung etwas in den Hintergrund geraten. Dabei gehören bittere Pflanzen seit Jahrhunderten zur europäischen Ernährung und Kräuterkunde. Traditionell wurden und werden sie vor allem rund um die Themen Appetit und Verdauung geschätzt.

Artischocke, Radicchio und Chicorée zeigen außerdem, dass hinter dem bitteren Geschmack noch viel mehr steckt: Ballaststoffe, Vitamine, Mineralstoffe und sekundäre Pflanzenstoffe.

Vielleicht ist das eine schöne kleine Aufgabe für Deinen nächsten Einkauf:

Nimm eine Bitterpflanze mit, die sonst nicht in Deinem Einkaufswagen landet.

Manchmal beginnt mehr Pflanzenvielfalt mit einer einzigen neuen Zutat.

Viel Freude beim Ausprobieren!

Herzliche Grüße
Dein Christof Plothe D.O.